La BNU possède parmi ses 700 manuscrits médiévaux une œuvre dont la beauté plastique est exceptionnelle : le manuscrit de la Cité de Dieu, de Saint Augustin, traduite en français par Raoul de Presles. Ce manuscrit occupe deux grands volumes in-folio en parchemin, tous deux très richement enluminés. Cette œuvre exceptionnelle est sans doute le plus beau de nos manuscrits médiévaux.
Sans doute l'énoncé des faits et de leurs causes prête-t-il à discussion dans sa trop légendaire simplicité : pour son commerce maritime, le marchand d'Anvers Aegidius Hooftman avait besoin qu'on lui fournît autant de cartes que possible dans un format plus maniable et plus sûr que le rouleau, qu'il jugeait inadapté. Abraham Ortelius, auquel la demande fut soumise, y répondit par un livre de 38 cartes couvrant l'ensemble de l'Europe. Ce recueil unique a aujourd'hui disparu, mais Ortelius sut en développer l'idée par la publication en 1570 de ce que l'Histoire a retenu comme le premier atlas1.
La Relation aller fürnemmen und gedenckwürdigen Historien, de Johann Carolus
Les Commentaires de César jouissent d'une très grande popularité tout au long du Moyen-Age et de la Renaissance, comme en témoignent le nombre de manuscrits en circulation et les dix-huit éditions incunables imprimées entre 1469 et 1499.
1910. Wassily Kandinsky a 44 ans. Depuis plusieurs années déjà, il a délaissé le droit et l'économie pour se consacrer exclusivement à la peinture, sa véritable passion. Moscovite de naissance, féru de culture et de littérature allemandes, parfaitement germanophone, il s'apprête en réalité à révolutionner son art. Théorie et pratique ont toujours caractérisé sa démarche, et c'est avec un souci aigu de cohérence qu'il contribue à faire entrer la peinture dans une nouvelle dimension : l'abstraction.