La conversion rétrospective (ou rétroconversion) concerne les catalogues originels de la BNU, constitués à partir de 1871 sur support papier et dont il convient d’achever le transfert sur support informatique.

Cette importante opération est confiée pour la majeure partie à des prestataires extérieurs travaillant directement dans le SUDOC (catalogue collectif des bibliothèques universitaires françaises).

L'équipe de la BNU affectée à la rétroconversion supervise l’opération en assurant le contrôle qualité et en veillant au bon déroulement des programmes.