Faire un don
Un des ouvrages du 17e siècle les plus exceptionnels en matière de cartographie céleste
Bibliothèque patrimoniale de recherche dans les domaines des sciences humaines et sociales, la Bnu met à disposition de ses publics près de 4 millions de documents couvrant l'intégralité de la production humaine - des tablettes cunéiformes mésopotamiennes à la documentation numérique la plus contemporaine. Parmi ses collections, les collections cartographiques comprennent environ 50 000 cartes et plans imprimés anciens et modernes. Et parmi ses cartes, il y a « Haemisphaerium scenographicum australe coeli stellati et terrae ».
La carte est tirée de l’atlas céleste « Harmonia macrocosmica » d’Andreas Keller, dit Cellarius (1596-1665), mathématicien et cartographe allemand. Le volume paru en 1660 avec un frontispice et 29 planches en double folio, représente des cartes célestes en couleurs, très richement décorées. Ce sont les planches en perspective (scénographie) qui font de l’atlas l’un des ouvrages du 17e siècle les plus exceptionnels en matière de cartographie céleste. Les plaques de cuivre seront revendues aux éditeurs amstellodamois Pieter Schenk (1661-1711) et Gerhard Valk (165.-1726). En 1708, l’atlas est réédité. C’est cette édition que possède la Bnu.
La carte présente une vue perspective de la Terre (pôle sud) et de la sphère céleste au-dessus d’elle. On y trouve les constellations australes de Ptolémée, dont six signes du zodiaque, et dix-sept constellations. On pourra noter que les monstres ailés du cartouche de titre sont les seuls de l’atlas, autrement décoré d’angelots. Les illustrations des angles inférieurs représentent des scientifiques en observation.
La carte sera à l’honneur de l’exposition « Animaux fantastiques » qui se tiendra au Louvre-Lens du 27 septembre 2023 au 15 janvier 2024. Il y sera question de dragons, griffons, sphinx, licornes, phénix… Justement, on distingue une licorne parmi les constellations.
La commissaire générale de l’exposition, Hélène Bouillon a également confié à la Bnu la rédaction de la notice pour le catalogue. Tout naturellement, il sera intégré aux collections de la bibliothèque.